Une défaite
Une défaite pour le départ du grand Nikola Karabatic. Voici l’épilogue de la carrière de l’un des plus grands palmarès du handball mondial, à l’occasion du quart de finale des bleus aux Jeux Olympiques perdu contre l’Allemagne ce mardi 6 août. Retour sur une carrière exceptionnelle.
Karabatic a commencé sa carrière professionnelle à seulement 17 ans, lorsqu’il rejoint Montpellier Handball en 2000. Sous la direction de Patrice Canayer, il s’impose rapidement comme l’un des piliers de l’équipe. Ses performances contribuent à faire de Montpellier une référence en France et en Europe. En 2003, à seulement 19 ans, il remporte sa première Ligue des champions avec le club héraultais, marquant ainsi le début d’une incroyable armoire à trophée.
Nikola, l’ascension
Après une période faste à Montpellier, Karabatic décide de tenter l’aventure à l’étranger en rejoignant le THW Kiel en Allemagne en 2005. Avec le club allemand, il remporte trois titres de Bundesliga et une nouvelle Ligue des champions en 2007. Sa puissance physique, son intelligence de jeu, et son leadership sur le terrain en font l’un des joueurs les plus respectés et redoutés du circuit.
En parallèle, Karabatic brille sous le maillot de l’équipe de France. Il débute en sélection nationale en 2002 et s’affirme rapidement comme un élément indispensable des « Experts », surnom donné à l’équipe de France de handball. Avec les Bleus, il remporte son premier titre mondial en 2009, suivi de multiples autres couronnes mondiales et européennes. Les Jeux olympiques de Pékin en 2008 consacrent son talent avec une médaille d’or, un exploit qu’il rééditera à Londres en 2012.
Karabatic, le leader
Nikola Karabatic est reconnu pour son incroyable polyvalence. Capable de jouer à plusieurs postes, notamment en demi-centre et arrière gauche, il excelle autant en attaque qu’en défense. Sa vision du jeu, sa capacité à marquer dans les moments décisifs, et son influence sur ses coéquipiers en font un leader naturel. Au fil des années, Karabatic est devenu le visage du handball français, incarnant le succès et la résilience.
À partir de 2018, Karabatic commence à ressentir le poids des années. Les blessures se multiplient, et en 2020, il subit une grave blessure au genou qui aurait pu mettre un terme à sa carrière. Pourtant, fidèle à son image de combattant, il revient sur les terrains après des mois de rééducation, toujours avec la même détermination.
En 2021, il participe à ses cinquièmes Jeux olympiques à Tokyo, où il décroche une troisième médaille d’or, un record dans l’histoire du handball. Cette performance est le témoignage de sa longévité exceptionnelle au plus haut niveau.
Un héritage pour le sport Français
Avec un palmarès qui inclut trois titres olympiques, quatre championnats du monde, trois championnats d’Europe, et quatre Ligues des champions, Nikola Karabatic est sans conteste l’un des plus grands joueurs de l’histoire du handball. Sa carrière a été jalonnée de records et de moments de gloire, mais aussi de défis qu’il a su surmonter avec une détermination exemplaire.
Au-delà des chiffres, c’est son impact sur le handball qui restera dans les mémoires. Karabatic a inspiré des générations de joueurs et a contribué à populariser le handball en France et dans le monde entier. Même après sa retraite, son influence sur le sport perdurera, et il restera une référence pour tous ceux qui aspirent à atteindre les sommets du handball mondial.