Ce mercredi a été marqué par trois médailles d’or, dont deux ont particulièrement fait vibrer la France à seulement deux heures d’intervalle. La matinée avait été lancée par une course d’anthologie lors du triathlon féminin, avec Cassandre Beaugrand réalisant une performance parfaite pour rafler la médaille d’or dans un finish de grande championne.

Le triathlon des Jeux Olympiques comprend trois sports : 1,5 km de natation, 40 km de cyclisme et 10 km de course à pied. La distance est identique pour les femmes et les hommes. La sélection féminine française comprenait Emma Lombardi, Léonie Périault et Cassandre Beaugrand.

Chez les hommes, ce sont Pierre Le Corre, Léo Bergère et Dorian Coninx qui ont été sélectionnés.

Chez les femmes, la sélection fut serrée mais restait logique au vu des performances de chacune. En revanche, chez les hommes, la liste a suscité davantage de débats, notamment avec la non-sélection de Vincent Luis, double champion du monde. L’intéressé a exprimé sa déception sans animosité, affirmant que tout le monde méritait sa place. La sélection de Dorian Coninx a cependant posé question, car malgré ses performances exceptionnelles depuis quelques années, il s’est fracturé le coude et le poignet droit en mai suite à une chute, rendant sa préparation difficile. La Fédération a décidé de lui faire confiance, mais ce pari semble être un échec, Dorian n’ayant pas pu suivre le rythme en course à pied.

Le bronze pour Léo Bergère

La course masculine a été très disputée dès la natation. Chaque discipline est extrêmement importante, car il ne faut pas prendre de retard : même le meilleur des athlètes en vélo ou en course à pied ne pourra rattraper un écart de plus de 50 secondes.

Les Français ont réalisé une natation impeccable, sortant pratiquement ensemble dans les vingt premières positions, à l’exception de Léo Bergère, légèrement distancé avec le Britannique Yee, qui a dû rouler pour revenir sur le groupe de tête à vélo. Le groupe de tête à vélo est resté ensemble, sans grande prise de risque, pour éviter toute déconvenue à la transition pour la course à pied. Lors de la transition, quelques athlètes ont tenté de durcir la course avec un début de course à pied très rapide, mais seuls deux hommes ont réussi à tenir la cadence : le Britannique Yee et le Néo-Zélandais Wilde.

Les Français Le Corre et Bergère ont mené une poursuite en collaboration pour tenter de réduire l’écart avec les hommes de tête, et leur stratégie a porté ses fruits, réduisant temporairement l’écart. Léo Bergère a alors tenté le tout pour le tout pour combler le gap, mais Pierre Le Corre, trop fatigué, n’a pas pu suivre le rythme. Yee a finalement accéléré dans le dernier kilomètre, reprenant son retard sur Hayden Wilde, qui a craqué. Léo Bergère, bien que trop loin pour rattraper le Néo-Zélandais, a remporté une superbe médaille de bronze.

Cassandre reine de l’Olympe

Un peu plus tôt dans la matinée, le show Cassandre Beaugrand avait déjà enflammé le public, avec une course mémorable inscrite dans l’histoire du triathlon français.

Beaugrand et Lombardi ont pris les devants dès les premiers mètres de natation, restant dans le top 10 jusqu’aux transitions natation/vélo et vélo/course à pied. La course à pied, juge de paix des triathlons, a vu les meilleures s’affronter. Le groupe de tête, composé de quatre athlètes, savait que l’une d’elles finirait sans médaille. Cassandre Beaugrand a surpassé ses concurrentes dans les deux derniers kilomètres avec une accélération foudroyante, laissant Nicolas Geai parler d’une ressemblance avec Marie-José Pérec.

Beaugrand a décroché un titre olympique attendu depuis longtemps en France, tandis qu’Emma Lombardi, terminant quatrième à seulement 21 secondes, a manqué de peu une médaille. Elle peut toutefois se consoler en sachant qu’elle fait partie des cinq meilleures triathlètes du monde. C’est aussi ça, le sport.